[3: 현지 조사를 통해 밝혀진 진실]

요시다의 이야기에 의문을 품은 치바 대학의 하타 이쿠히코 교수가 제주도로 가서 현지 조사를 한 결과, 그의 증언(책에 쓰고, 텔레비전과 강연에서 말한 내용)은 전혀 '지어낸 이야기'라는 것이 밝혀졌다.

(3-1, 제주 신문 기자의 증언)

제주 신문의 허영선 기자는 1989년(헤이세이 원년) 8월 14일자 신문에 요시다의 책 내용을 뒷받침하는 조사를 한 결과를 서명과 함께 기사로 썼다. 제목은 "일제, 제주도에서 위안부 205명 징발, 주민들은 '날조', 일본의 파렴치한 상혼에 분개"였다.

이 책은 일본인의 악덕성을 보여주는 경박한 상혼의 산물이라는 평가를 내렸지만, 이후 해당 기자와 만난 하타 교수는 "왜 이런 지어낸 이야기를 책에 쓰는 걸까요?"라는 질문을 받고 대답에 곤란해했다. 또한 기사 내에서 섬 내 성산리 주민인 정옥탄(85세 여성)은 "250채밖에 없는 이 마을에서 젊은 여성 15명을 강제로 징발했다면 대사건이지만, 당시 그런 사실은 없었다"고 단언했다.

향토사학자인 김태옥 씨도 "1983년(쇼와 58년)에 일본어판이 출간된 이후 몇 년간 추적 조사를 한 결과, 사실이 아니라는 것을 발견했다"고 말했다.

(3-2, 제주도 헌병 분주소장의 증언)

과거 제주도의 헌병 분주소장으로 주재했던 기타하라 도키오 준위는 헤이세이 6년(1994년) 9월 17일에 "강제 연행의 소문조차 당시에는 없었다"고 증언했다.

(3-3, 현지 주민의 증언)

하타 교수 자신도 헤이세이 4년(1992년) 3월에 현지를 방문하여, 성산포의 노인회에서 식민지 시절 4~5곳에 있던 조개 단추 공장의 전 조합원 등 5명의 노인들과 이야기를 나눠, 요시다 증언의 허구를 확인했다.

(3-4, 환상의 아내의 일기)

1943년 5월에 있었던 제주도에서의 '위안부 사냥 명령서'에 대해, 육군 서부군관구 사령부의 중위가 가져온 것이라며 요시다는 자신의 저서에서 "아내의 일기 중에 명령서를 베낀 것이 있었다"고 썼지만, 다른 부분에서는 결혼한 시기가 1944년 2월 초라고 써 있었다. 자신이 결혼한 시기를 착각하는 사람이 있을까?

아직 결혼하지 않은 아내가 일기에 베낀 것이 된다. 입에서 나오는 대로 지어낸 '허구'의 결과이며, 유일한 물적 증거인 '아내의 일기'는 요구에 응하지 않고 결국 누구에게도 보여주지 않았다. 애초에 존재하지 않는 '일기'이니 보여줄 수 없었을 것이다.

(3-5, 입장이 다른 사람들의 견해)

일본군 '종군위안부'를 추적한 저자이자 위안부 강제연행 '있음파'인 니시노 루미코에 따르면 "요시다 증언의 의미는 크다. 그렇기 때문에 그의 이야기를 뒷받침하기 위해 추적 조사를 시도한 사람이 있었다. 그리고 그 조사 결과는 요시다 증언은 신뢰성이 부족하다는 것이었다." (70페이지 참조)

(3-6, 요시다 자신이 한 말)

전화 인터뷰에서 그는 이렇게 답했다. 

"책에 진실을 써도 아무 이익도 없다. 사실을 숨기고 자신의 주장을 섞어서 쓰는 것은 신문도 하지 않나."

_ 헤이세이 8년(1996년) 5월 29일자 주간신초(週刊新潮) 참조

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* 요시다 세이지

그는 직업적인 '사기꾼'이었으며, 종군위안부 모집을 위한 노예사냥을 한 적이 없었고, 좌측 사진에 나오는 구 나가사키 형무소에 쇼와 15년부터 17년 6월까지 2년간 복역했던 사실이 밝혀졌다. 내무성(현 자치성) 관료와 동등한 신분인 현 노동보국회의 동원부장 자리에, 형무소에서 출소한 지 11개월 된 전과자인 그가 될 수 없었으며, 전후 시모노세키시 시의회 의원으로 공산당에 입후보했으나 낙선했다.

그때까지 그를 종군위안부 문제 추궁의 주축으로 이용했던 좌파 성향의 지지자들과 아사히 신문을 포함한 편향된 언론도, 그의 증언이 거짓임이 점차 밝혀지자 이용 가치를 상실했고, 지금은 그들에 의해 의도적으로 완전히 무시되고 있다.

그러나 그의 이야기를 바탕으로 일본을 폄하하려는 목적으로 대필 작가에 의해 쓰인 그의 책은, 그 후 호주인 조지 힉스가 『The Comfort Women(위안부)』를 쓸 때 참조 자료로도 이용되었다.

그리고 요시다의 저서는 지금도 전국의 도서관에 종군위안부를 다루는 서가에 그대로 놓여 있으며, 사정을 모르는 사람들에게 대출되어 읽히고 있다. 이해할 수 없는 것은 아사히 신문의 태도이다. 미쓰비시 자동차의 '차체 결함 은폐'를 엄하게 비판하면서도, 자사가 5차례에 걸쳐 사실과 다른 내용을 보도하여 일본과 일본인의 국제적 명예를 훼손한 것에 대해 그 실수를 은폐하고 사과하지 않았으며, 기사 정정도 하지 않았다.

요시다는 후에 하타 교수에게 "강제연행 건은 소설이었다고 성명을 내는 것이 어떻겠냐"는 권유를 받았지만, "나도 자존심이 있으니, 그 상태로 놔둡시다"라며 증언이 진실인지 아닌지에 대한 문제는 언급하지 않고, 그의 자존심 문제로 바꾸어 답했다.