이들은 군인들의 삶에서 중요한 역할을 했던 1차 세계 대전의 잊혀진 성노동자들입니다
제1차 세계대전 중 전선에 주둔한 병사들 중 '과반수까지는 아니더라도 상당수'가 성구매를 했다. 하지만 그들을 치유해준 전시 성노동자들의 존재는 거의 잊혀졌다.

by 한나 알 오스만 (버즈피드 뉴스 리포터)

- 제1차 세계대전 당시 많은 군인들의 삶에서 중요한 역할을 했지만 지금은 거의 잊혀진 여성들이 있었다.

그녀들이 일하던 매춘업소에는 프랑스 북부 전선에서 임무를 수행하던 병사들이 발걸음을 재촉했다. 그러나 성노동자들의 역할에 대한 기록은 역사책에서 사실상 지워졌다.

제1차 세계대전 종전 100주년을 기념해 런던의 아트홀 '라운드하우스(Roundhouse)'가 제작한 예술 프로젝트 「Cause and Effect(원인과 결과)」에서는 시인 홀리 맥니쉬(Hollie McNish)가 제작한 영상 속에서 그녀들의 존재를 조명했다.

맥니쉬가 런던대학교 버벡 칼리지의 역사학자 클레어 메이크피스(Claire Makepeace)와 함께 제작한 작품 'War's Whores(전쟁의 창녀들)‘은 전선에서 성구매를 했던 남성들에 대해 자세히 이야기한다.

메이크피스 조사에 따르면, 1916년 프랑스와 벨기에에 주둔하고 있던 영국과 영국 해외 자치령 부대에서 입원한 병사 5명 중 1명이 성병에 의한 것이었다.

1917년 미국이 참전하자 프랑스 각지의 거점 항구에 주둔하는 미군 병사들의 성병 감염률은 1000명 당 190건 이상으로 급증했다. 이는 이미 프랑스에 주둔하고 있던 병사들이 새로운 동맹국 동료들을 매춘업소에 초대했기 때문이었다.

당시 프랑스인들은 ‘메종 톨레레’(maisons tolérées: (묵인된 집)라고 불리는 합법적인 매춘업소 네트워크를 북부 지역의 도시 곳곳에 보유하고 있었다. 이곳에는 정기적으로 의료 검진을 받는 전문 성노동자들이 거주했다.

메이크피스의 추정에 따르면, 제1차 세계대전 당시 합법적인 매춘업소에서 전문적으로 - 또는 아마추어 매춘부로서 - 현금이나 선물을 받는 대가로 거리, 호텔, 카페, 술집 등에서 장사를 하던 성노동자의 수는 수천 명에 달했다.

메이크피스는 버즈피드 뉴스(BuzzFeed News)와의 인터뷰에서 "이것이 제1차 세계대전의 한 측면이라는 것은 대부분 사람들의 머릿속에 떠오르지 않는다. 하지만 매춘은 상당히 널리 퍼져 있었다"고 말했다.

"영국군 병사들 중 '과반수까지는 아니더라도 상당수'가 혼외 성관계를 가졌던 것으로 추정된다."

영국군은 해외 주둔 중인 병사들의 매춘업소 이용을 허용했다.

동맹국의 기분을 상하게 하고 싶지 않았던 영국군 최고사령부는 매춘업소를 전쟁 중 거의 내내 '전선 지역 내'에 두어야 한다고 주장했다.

고위 관리들도 매춘업소를 방문했지만, 거기에는 구별이 있었다. 고위층이 방문하는 곳은 파란색 램프(Blue Lamps)가 켜진 업소였고, 그 외의 남성들은 붉은색 램프(Red Lamps)가 켜진 업소에서 서비스를 받았다.

미군에서는 다른 접근방식을 취했다. 미 원정군은 병사들을 위한 매춘업소를 전선 지역 밖에 두었고, 성노동자와 접촉한 후 3시간 이내에 소독을 의무화했다. 이 절차를 무시하고 나중에 성병에 걸리면 직무 태만으로 간주해 재판에 회부하기도 했다.

그러나 미군을 치료하던 프랑스 의사들은 "처벌과 엄격한 명령에도 불구하고" 미군은 매독과 임질에 감염되어 있었다고 주장한다.

메이크피스는 국가마다 병사들에게 다른 규칙이 부과된 이유에 대해 "프랑스와 미국에서는 남자다움에 대한 생각이 달랐다"고 말했다.

"프랑스에서는 남성성이란 생식능력이 있고 성적으로 활동적인 것을 의미했어요. 용감한 것과 성적인 능력이 뛰어나다는 것을 연결해서 생각했던 거죠."

"미국에서는 순결을 지키는 것이 곧 남자답지 못하다는 생각은 없었습니다. 그러나 성기를 너무 많이 사용하면 정력이 고갈될 수 있다고 생각했던 것입니다."

- 성병에 감염될 가능성이 있는 성노동자에게 일부러 평소보다 높은 요금을 지불하고 찾아가는 병사도 있었다.

매독이나 임질에 감염되면 치료를 위해 30일간 입원해야 하는데, 많은 병사들은 입원이 전투보다 더 매력적인 선택이라고 생각했다.

매독은 수은 주사를 이용한 치료가 이루어졌지만, 몇 년 후 악화되는 매독의 진행을 막는 데는 아무런 효과가 없었다.

역사가들에 따르면, 임질 감염을 숨긴 채 참호에 있던 미군 병사들은 성냥갑에 보관한 고름의 일부를 감염을 원하는 다른 병사의 요도에 옮겨줘 돈을 벌었다고 한다.

- 대규모 전투를 앞두고 매춘업소의 수요가 증가했다. 고객 중 상당수가 동정(童貞)이었다.

맥니쉬는 버즈피드 뉴스와의 인터뷰에서 가장 가슴 아팠던 순간은 내일 죽을 거라고 생각했던 많은 군인들이 성노동자를 찾아왔다는 사실을 알았을 때였다고 말했다.

"대규모 전투를 앞두고 매춘업소를 찾으려는 병사들이 많다는 사실에 충격을 받았다"고 그녀는 말한다.

"우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 심각한 생각이었을 거예요. 내일 죽을 가능성이 높아지면서, 죽기 전에 누군가가 나를 부드럽게 만져줄 수 있는 사람은 더 이상 없을 거라는 생각이 들었어요. 정말 끔찍했을 거예요."

"병사의 80%가 목숨을 잃을 것으로 예상되는 대규모 공격이 있을 때, 한 매춘업소에는 300명의 병사들이 줄을 서 있었다고 합니다."

그들 중 상당수가 동정이었고, 죽기 전에 섹스를 경험해보고 싶었다고 한다.

맥니쉬는 "그렇게 많은 병사들이 동정인 줄은 몰랐다"고 말했다.

"동정에 대한 이야기는 별로 하지 않으면서도 여성의 처녀성, 순결에 대해서는 신경을 많이 썼어요. 여성 경험이 없는 남성들은 섹스가 어떤 것인지 모른 채 죽을 수 없다고 생각한 것 같아요.“

- 전시 성노동자들은 그 존재 자체가 “부끄러운 일로 여겨져 역사에서 지워졌다”

맥니쉬에 따르면, 매춘을 했던 여성들은 대부분 생활고에 시달리다 "그런 상황에 빠졌을 가능성이 높다"고 한다.

그러나 그녀들의 사정은 거의 기록으로 남지 않았고, 매춘업소의 역사는 남성의 목소리를 통해 전해져 왔다.

"제가 읽은 기록도 대부분 남성이나 군인, 매춘업소 회계 담당자 등의 입장에 서서 이야기한 것이 대부분이었어요. 왜냐하면 여성들은 대부분 문맹이었기 때문입니다."

하지만 그녀는 이렇게 전시 성노동자들에 대한 기억을 다시 불러일으키는 것이 오늘날의 성산업에 대한 대화를 촉발할 수 있는 계기가 되길 바란다고 말했다.

"1차 세계대전 이후 여성의 권리는 발전했지만 성노동자의 권리는 크게 변하지 않았다"고 그녀는 말한다.

"전쟁에 대한 논의는 많지만 그들의 존재는 묻혀버렸어요. 이번 작품은 그곳을 조명하고 싶어서 만든 작품입니다. 전쟁에서 여성이 수행한, 쉽게 이야기할 수 없는 역할에 대해 미화하는 것이 아니라, 그저 그 부분을 밝히고 싶었어요."

"폭력에 대해 이야기하는 것은 좋지만, 섹스에 대해 이야기하는 것은 안 된다는 것은 말이 안되는 일입니다. .. 젊은이들의 배움을 방해하는 것은 어른들이며 그것은 누구에게도 도움이 되지 않습니다. 매춘이라는 일은 단순히 잊혀진 것이 아니라 부끄러운 일이 되었습니다."

메이크피스는 "그들의 목소리를 대변하는 사람이 없는 것도 이유 중 하나입니다."라고 덧붙였다.

"역사가들이 조사하는 사료에는 그녀들의 흔적이 없습니다. 전쟁 중 매춘을 했던 경험을 회고록으로 정리한 사람은 아무도 없습니다. 그 이유는 여러 가지가 있습니다.“

여성들 중 상당수는 글을 읽을 줄도 쓸 줄도 몰랐을 것이고, 매춘을 하고 있다는 사실을 남에게 알리고 싶어 하는 여성도 드물었을 것이다.

하지만 병사들과 프랑스 정부의 이야기를 통해 매춘이 만연해 있었음을 알 수 있다.

메이크피스는 전쟁 중 성노동자들의 존재와 대중에게 널리 받아들여진 군인들의 영웅적 이미지 사이에 괴리가 있었기 때문에 그녀들이 지워졌다고 생각한다고 말했다.

때로는 '여성들이 상당히 나쁜 대우를 받았던' 경우도 있었고, 매춘업소를 방문한 병사들 중에는 고향에 아내를 두고 온 이들도 있었다. 그래서 성노동자들의 존재가 점점 더 인정받기 어려워졌다는 것이다.

"그녀들의 역사는 지금도 남아있는 제1차 세계대전 당시 병사들의 미담과는 불편합니다."라고 메이크피스는 말한다.

"남자들은 나라를 지키기 위해 용감하게 싸웠어요. 그리고 그런 이미지는 그들이 했던 행위(성구매)와 어울리지 않는다는 뜻입니다." 

[사진 1] 1910년경 프랑스 매춘업소의 성노동자들

[사진 2] 제1차 세계대전 당시 전선에 인접한 군대를 위한 이동 매춘업소

[사진 3] 미군 ‘사회위생과 군 교육위원회’ 포스터 (미네소타 대학교 도서관, 사회복지역사 기록보관소)

[사진 4] 프랑스 엑스레뱅에 있던 카지노 'La Salle de Bacchus'는 전쟁 중 YMCA로 사용되었다. 한때 술집이었던 곳에서 여학생들이 병사들에게 다과를 제공하고 있다(1918년경).