로버트 그레이브스(Robert Graves) 대위는 그의 유명한 자서전 <Goodbye To All That>에서 '프랑스에는 아무런 제약이 없었고, 이 소년들은 쓸 돈이 있었고, 어쨌든 몇 주 안에 죽을 가능성이 높다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 동정인 채로 죽고 싶지 않았습니다.

이러한 행동은 묵인되고 이해되고 받아들여졌습니다. 하지만 놀랍게도 전쟁터에 나가 있는 동안 나이든 기혼 남성은 매춘부로부터 접대를 받고 싶다는 생각이 훨씬 더 받아들여졌습니다.

18살의 일병 버트 채니(Bert Chaney)는 베튠(Béthune)에서 며칠 동안 질서정연하게 줄을 서 있는 모습에 흥미를 느꼈습니다. 그는 줄을 서 있던 한 남자로부터 '이곳은 나 같은 젊은이들이 아니라 아내를 그리워하는 기혼 남성들을 위한 곳'이라는 조언을 들었습니다.

퍼시 클레어(Percy Clare) 일병도 비슷한 조언을 들었다고 회상했습니다. 클레어의 회고록에는 아미앵(Amiens)과 아라스(Arras)에서 수많은 매춘부와 영국군 사이에 벌어진 일들이 자세히 기록되어 있습니다.

그는 또한 여단 군목이 '현재 상황에서 집을 떠나 있는 동안 아내에게 충실하지 못한 것을 용서'한 설교를 언급합니다.

이 시대에는 남성의 신체 건강을 위해 규칙적인 성관계가 필요하다는 믿음이 널리 퍼져 있었습니다.

기혼 남성의 경우 그 필요성이 더욱 절실하게 여겨졌습니다. 그들은 규칙적인 성적 만족에 너무 익숙해져 있었기 때문에 결혼 생활을 떠나 있는 동안에도 그 일상을 계속해야 했습니다.

기혼 남성은 미혼 남성보다 육체적 욕구가 더 큰 것으로 간주되었지만, 성적 기회도 계급에 따라 달랐습니다.

여기에는 참호 안에서의 전우애나 애국심 같은 개념이 들어설 여지가 없었습니다. 장교와 상병은 각각 블루 램프와 레드 램프로 알려진 서로 다른 매춘업소에서 서비스를 제공받았습니다.

데니스 휘틀리(Dennis Wheatley) 중위는 17살 때 받은 임무를 통해 프랑스에서 가장 호화로운 업소 중 하나인 장교 전용 매춘업소를 이용할 수 있는 자격을 얻었습니다.

도착하자마자 '마담은 벽과 천장이 모두 거울로 덮여 있는 8면으로 된 방으로 저를 데려갔습니다.

'그 안에 있는 유일한 가구는 예쁜 금발 여인이 자신의 매력을 뽐내고 있는 낮은 소파뿐이었어요. 그녀는 저를 가장 기분 좋게 맞이했고 나중에 우리는 오믈렛, 멜론, 샴페인으로 아침 식사를 했습니다.

후일 유명한 작가가 된 휘틀리(Wheatley)는 파쉔다일레(Passchendaele)에서 염소(chlorine) 공격으로 가스를 마시고 플랑드르(Flanders)에서 복무하다 전역했습니다.

한편 직업군인 프랭크 크로지어(Frank Crozier) 준장은 장교와 다른 계급의 경험은 극명하게 달랐다고 설명했습니다: '장교가 더 낫다. 상대적으로 사치품과 지식, 갑옷(콘돔)이 그들을 유리하게 합니다.

'별로 좋지 않은 저녁 식사 후 리나의 품에 안겨 밤을 지새우는 것과 가시밭길에서 최선을 다하는 것은 또 다른 것입니다.

이러한 서비스 격차는 너무 커서 적의 분열을 압도할 정도였습니다.

전쟁 막바지에 연합군이 진격하면서 영국 장교들은 독일군의 고급 매춘부들을 쉽게 인수했습니다.

아군의 하급 병사들보다 같은 계급의 적들과 매춘부를 공유하는 것이 더 맛있다고 생각했기 때문입니다.

매춘 시장은 계급에 따라 나뉘었을 뿐만 아니라 각 국적의 임금 차이에 따라 규제되었습니다.

호주, 뉴질랜드, 캐나다에서 온 자치령 군인들은 전시 복무로 하루에 6실링 정도를 받았지만 영국 군인은 6펜스에 불과했습니다. 자치령 군대가 매춘부를 선택할 수 있는 경제적 이점이 있었습니다.

최전선에서 빠져나와 월급날의 보상을 즐기던 영국인 일병 시드니 아맷(Sidney Amatt)은 르아브르(Le Havre)에 있는 '악의적인 의도가 있는 곳'으로 가기로 결심했습니다.

술집에서 그는 '많은 병력이 있었지만 영국군은 거의 보이지 않았다'는 사실을 발견했습니다. 하지만 그곳에는 캐나다군과 남아프리카군, 프랑스군이 있었습니다.

'그 당시에는 우리 월급으로는 이런 곳을 자주 방문하기에 충분하지 않았기 때문'이라고 생각했습니다.

아맷은 '마음에 드는 여자가 있으면 술을 사서 위층으로 데려가는 것이 아이디어였다'고 설명했습니다.

'그런데 위층으로 올라가기 전에 한 여자가 있었는데 나중에 알고 보니 이 술집의 마담이었어요. 그리고 당신은 그녀에게 돈을 지불해야 했죠. 그리고 당연히 위층으로 데려간 여자에게도 돈을 지불해야 했죠.

아마트가 감당할 수 있는 것은 '술 한 잔과 주변을 둘러보는 것'이 전부였습니다.

매춘업소 방문은 남성들에게 전쟁에서 잠시 해방감을 주는 것만이 아니었습니다. 때로는 그 ‘유산’이 더 오래 지속될 수도 있습니다.

군인들의 성병 발병률은 군 당국의 큰 관심사였습니다. 프랑스에 주둔하는 동안 15만 명의 영국군 병사가 성병 감염으로 병원에 입원했습니다.

질병 확산을 제한하기 위해 몇 가지 조치가 취해졌습니다. 일부 업소에서는 노인 여성을 고용하여 입장하는 남성들을 면밀히 검사하기도 했습니다. 각 군부대에는 감염 예방을 위해 수은과 염소로 구성된 연고를 바르거나 노출 후 과망간산 칼륨으로 요도 세척을 받을 수 있는 치료소도 있었습니다.

그러나 일부 병사들은 이러한 예방 조치에 거의 관심이 없었습니다. 그들은 매독이나 임질에 걸리고 싶어서 매춘업소를 찾았습니다.

한 YMCA 복지 담당관은 일기에 '일부러 두 질병 중 하나에 걸릴 위험을 감수하고, 이 '자해적 상처'를 통해 참호에서 벗어날 수 있기를 바라는' 일부 남성들에 대해 언급한 동료의 연설을 기록했습니다.

성병에 걸린 매춘부가 감염되지 않은 매춘부보다 실제로 더 많은 돈을 벌 수 있을 정도로 매력적인 선택이었습니다.

매독은 수은 주사로 치료했지만, 수년 후 치명적인 질병의 진행을 막는 데는 아무런 효과가 없었습니다. 하지만 매독에 감염되면 약 30일 동안 병원에 입원해야 했습니다. 최전선의 학살에서 벗어날 수 있다면 일부에게는 그만한 가치가 있는 희생이었습니다.

그리고 궁극적으로 많은 남성에게 업소 방문은 그런 의미였습니다. 참호의 공포에서 벗어날 수 있는 탈출구를 제공한 것이죠.

이것은 서부 전선에서의 삶의 몇 안 되는 측면 중 하나이지만 여전히 거의 논의되지 않고 있습니다. 아마도 참전용사들은 외부인의 비난을 우려해 이 사실을 언급하는 것을 꺼려했을 것입니다.

매춘부를 찾아간 군인들에게 초점을 맞췄지만, 이런 식으로 이용당한 가난한 여성들에게는 어떤 일이 일어났는지 궁금하지 않을 수 없습니다.

그러나 프랑스에서 군인들의 생활에 대해 '충실한' 기록을 썼다고 자부했던 클레어 이병은 '진실을 아는 것이 더 낫다'고 말합니다.

그는 우리가 이 남성들을 나쁘게 생각할 경우를 대비해 간단한 경고도 덧붙였습니다.

'독자 여러분, 그들을 혐오하거나 너무 나쁘게 생각하지 마십시오. 그들의 모든 상황과 그들이 짊어진 것, 그들이 감당하지 못한 것을 알고 있는 나는 그들을 비난할 수 없으며, 여러분도 그럴 권리가 없습니다!‘

* dailymail 2011.10.29